莫納什大學3D打印出火箭發動機，或改變商業市場！
魔猴君 科技前沿 2632天前
澳大利亞的莫納什大學在3D打印火箭發動機方面頗有建樹，2015年澳大利亞莫納什大學曾為法國宇航企業賽峰集團3D打印了兩臺用于概念驗證的噴氣式發動機。
隨后，在2016年，莫納什大學及其增材制造技術產業化的公司Amaero Engineering和法國賽峰集團簽訂了合作協議，三方將共同推進3D打印噴氣式發動機的科研成果商業化進程。
近日，莫納什大學的科學家們又取得新的進展，他們在短短四個月內成功完成火箭發動機的設計、3D打印、組裝和測試。這項名為ProjectX項目的火箭發動機是基于aerospike結構的設計理念所設計的，這種設計理念重新思考和反轉了傳統火箭發動機的結構設計理念。
關于aerospike結構的優勢，根據Amaero工程師Marten Jurg，當前航天飛機上普遍采用的傳統鐘形火箭的推力是逐漸減少的，當點火發射的時候效率最高，隨后當火箭向上攀升的時候，推力開始減弱。而aerospike結構設計理念可以保持火箭在離開地面后的推力。
aerospike結構通過傳統制造技術很難構建，通過3D打印技術，可以創造復雜的幾何形狀，包括機加工容易形成干涉的部位通過3D打印技術可以得到有效的解決。此外，由于無需傳統的開模、鑄造工藝，從設計到3D打印再到后處理以及測試僅花費了四個月時間，這也進一步增強了3D打印火箭發動機的商業化可行性。
鑒于他們在短短四個月內在設計、3D打印和測試火箭發動機方面取得的成功，莫納什大學的研究人員組建了一家名為NextAero的創業公司，旨在將研究和成果帶入國際航空航天工業。
Monash材料科學和工程系負責人Nick Birbilis教授評論說：“從概念到測試只需四個月即可，這說明了研究結果轉化成商業成果的可行性。通過我們的分公司Amaero，我們可以設計、3D打印和測試金屬零部件，而且不僅僅是航空航天領域，包括外科手術器械，以及從軟管配件到空調零件等一系列需要金屬零件的領域。”
3D打印在火箭發動機的快速開發和測試中起著至關重要的作用，因為它使得研究人員能夠快速生產他們設計的原型，從而允許快速的設計迭代和測試。此外，3D打印技術使研究人員將復雜結構設計理念納入到發動機的設計中來。
